言語への態度編
今、@yumaog168が書いた『僕の英語の勉強の仕方 - HYPNOTIC 』に触発されて、この記事を書いている。僕も英語という言語には10年間程度関わってきていて、思うことは多々ある。この機を逃すべく自分が思う事をここに綴りたい。
１．はじめに
まず、この記事で書くことは、言語を学習する際の正しい態度についてだ。自分がやってきた英語学習方法は、この次の記事『僕が英語に関して思うこと-学習方法編』で書こうと思っている。
僕は決して人様に比べて圧倒的な英語力を誇っている訳ではないけれど、少なくともこの中高大では英語ができると言われてきたし、また現実的な英語力を計る物差しにはならないかも知れないが、TOEIC900も超えた。今まで英語が苦手な人には多くのアドバイスをしてきたし、それは間違っていないと信じている。
ただ、上記に張ったリンクの『まとめ』にも書いてあることだが、僕のアドバイスは全てではない。僕のアドバイスは貴方の英語学習の為のヒントに過ぎないのであって、直接的な解決にはならない。
野球がうまくなりたいからと言って、全員がイチローのバッティングフォームを真似すれば良いという話ではない。イチローのバッティングを見て、イチローが持っている『コア部分』を盗み、それをヒントにするのだ。
そんな感じで、各自がキャリアを積んでいく中で『自分のフォーム』を造り上げていく。
だって、考えてもみて欲しい。野球素人の無知な暴言であることを承知して言うのだが、日ハムの中田翔のバッティングフォーム、ありゃなんだ？
正解はない。人それぞれなのだ。
２．どうすれば英語は上達するのか
「どうすれば英語が上達するのか」という質問は、何回も受けてきたし、何回もした。大体、僕自身がどうすれば新渡戸稲造の様な英語力を付けることができるのか知りたい。そんな未熟な自分でも、今までの個人的な経験から、英語が上達したいけれどどうすればいいのかわからないという人の為に、いくつかのコツを紹介してみたい。
２−１．語学学習に王道なし
一つ、語学学習に王道はないと肝に銘じておくことだ。2週間で英語がペラペラになるような事は決してないし、そういった宣伝文句に騙されてはいけない。しかし、人は何故そういった扇情的な文句に惹かれてしまうのだろうか。それは、「時間も労力も少なくて済みそうだから」である。しかし、語学学習はその真逆である。語学学習とは茨の道である。語学学習とは体育会系の頂点であり、臥薪嘗胆の思いで励まなければならない。語学学習とは筋肉トレーニングのようなものであり、短時間でその目的を達成することはできず、辛い思いもするものだ。2週間でボディビルダーのような筋肉を得ることはまずできない。それと同じことである。だから、毎日英語のトレーニングを一定期間せずして、英語が難しいなどと口走ってはいけない。かと言って、一日5時間勉強して成果が出ないからと言って、英語が上達しないと嘆いてはいけない。語学学習において、自分の語学力の向上を実感するのは難しい、それは緩やかな坂道の様に伸びていくためである。しんしんと積もる雪の様に伸びていくためである。しかしある地点で振り返ると、意外と自分は登ってきていることに気づき、自分の背丈よりも高く積もっていることがわかる。人は誰も山を登りだして5分から「頂上はまだか」という人はない。一歩一歩地道に歩いて、気づくと中腹まで来ていて、気づくと山頂の一歩手前までいるものなのだ。重要なのは、歩くのを辞めないことである。ちなみに、語学の頂上はない。英語が喋られるようになりたいからと言って、容易に語学留学をするのは、自らの弱い意志の現れである！
日本においては、「英語圏に語学留学すれば英語が喋れる」という話がまかり通っている節がある。何故そう思うのだろうか？確かに英語圏に語学留学にすれば、英語と接する機会が増える。人々が話す言語や、メディア、文書、お店の看板も、何もかも英語である。だから、「勉強しなくても」自然と英語が喋られるようになるという計算のようである。しかし、私は英語圏に語学留学した人間で、英語力があまり伸びなかったという人間を文字通り何人も知っている。彼らの語学留学の動機とは、日本にいて机に向かって勉強する事に嫌気がさし、英語圏に留学すれば英語が喋られるようになるのではないかという現実逃避の実行までに過ぎなかったのだ。はっきり言って、現地に行ったからと言って英語が喋られるようになるわけではないし、しないからと言って英語が喋ることができないということは決してない。意欲的で、モチベーションが高い人が現地で勉強することが、最大の効果を得る事ができるのだ。どこに居ようとも、例えば知らない単語を調べる、聞くという行為は、結局自らの意思にかかっているのであって、英語圏にいれば勝手に知らない単語の意味が分かるようになるという事はない。語学学習は、受身では向上が見込めない。日本にいる外国人が驚くべきスピードで日本語を覚えていくのは、彼（女）らの語学に対する態度が恐ろしいほど能動的だからだ。能動である事が能力向上に繋がるし、留学の効果もそれで最大限に発揮される。インターネットが発達した今、英語を学ぶ動機、機会、教材はありふれている。使い用によっては、留学以上の英語力の向上が期待できるのだ。
ただ、とは言っても、英語圏への留学経験は何にも代えがたいものである。現地に行かなかった人には決して得ることのできないものがある。それは英語圏における異文化体験であり、知見の深化である。そしてこれは、英語を喋るよりもしくは同等の価値があり、これからの英語もしくは異文化、英語圏文化学習への動機付けになることは間違いない。これだけは、日本に居るだけでは得られないものだ。
２−２．英語を楽しむ
もちろん英語学習は辛いことばかりではない。文法と語彙の学習で終わる英語学習なんて、退屈極まりないし、ただの拷問である。英語はことばだ。楽しまなければ、死んでしまう。
例えば、下の文章を読んでみてほしい。これは、Urban Dictionaryというサイトからの引用である。このサイトはネットユーザーが単語の定義を自由に書き込むことができるサイトで、非常にユーモラスな定義がたくさんある。
boobs
1. The softest, squishiest, warmest, most perfect thing imaginable. And guess what? They come in pairs :)
2. The cause of all of life's problems.
3. The solution to all of life's problems.1. She led my hand to her boob, and I had a new best friend; soon I had a new second-best friend.
2. She flashed her boobs and caused that car crash.
3. ...but once I touched her boob, I forgot all about her face.
suicide wank
1.When your having a wank, just before blow the load, shout out "Mom" or "Dad", then try and finish the job before they get into your room!
a friend tried a suicide wank and won!!! he did it and failed the second time!!
それほど難しい単語は使われていないので、是非辞書を引きながら読んでみてほしい。ちなみに下ネタだ。
またThe Onionというアメリカ版虚構新聞
からも引用したい。このサイトは一見ニュースサイトのようであるが、すべての記事がデタラメである。
見出しはつまり『ボディービルダーが右の腕をトレーニングするのを忘れた』と言っているのだ。
このように英語はそんなSVOとかSVCとかそんな狭い世界では生きていない。
生きている英語に触れると、言葉に対する親近感が沸く。
英語上達には、英語という言語そのものやその背景にある文化を楽しもうとするのが良いかもしれない。英語圏の映画やドラマに興味を持つとか、ネット上で英語でしか発信されていないiPhoneの最新情報や、自分の専門分野の論文が読みたいとか、日本について英語で書かれているサイトが読みたいというのもそういったことでいいのだ。
３．軽いまとめ
多くの人が、今自分のやっていることは意味があるのか？とか、これよりももっとやるべきことがあるとか考えているかもしれない。でも、語学学習には無駄なものは何もなくて、すべて必要なものだから、長い目でやらなければならない。すぐ結果を求めても、到底無理な話なのだ。
僕は語学力は以下のようにして伸びると思っている。
つまり、最初はいくら勉強してもなかなか伸びないのだ。でも、我慢して勉強を続けていると、突然爆発的に英語力が伸びるときがある。その後一度スランプに入り、また爆発的に英語力が伸びるのだ。
『最初はいくら勉強してもなかなか伸びない』理由は、このようにして説明することができるかもしれない。
つまり、自分のレベルが１では、スライム
しか倒すことができず、よって経験値もせいぜい５ぐらいである。しかし、自分のレベルが７０ぐらいになると、キングスライムを倒すことができるようになり、経験値は１０００を超える。自分がレベル１の200倍の経験値を一瞬にして得ることができるのだ。これが、『爆発的に伸びる英語力』である。
初級者が英語を勉強して得られる成果と、上級者が得られる成果は何千倍という単位で違うのだ。
一心不乱に綴ってきたが、『言語への態度編』はこれぐらいにしようと思う。
繰り返すが、これらのアドバイスは絶対的なものではない。ヒントである。
次の記事では、実際やってきた英語学習について書いてみたい。
